सुमित नागल ने फिर राष्ट्रीय टीम में खेलने से किया इनकार, मुकुंद डेविस कप टीम में लौटे

सुमित नागल ने एक बार फिर डेविस कप में देश के लिए खेलने से इनकार कर दिया है और अपनी वापसी के लिए ‘अनुचित शर्तें’ रखी हैं जबकि शशिकुमार मुकुंद की शुक्रवार को टोगो के खिलाफ मुकाबले के लिए राष्ट्रीय टीम में वापसी हुई क्योंकि एआईटीए कार्यकारी समिति ने उनका निलंबन रद्द कर दिया था।

एटीपी टूर पर संघर्ष कर रहे नागल ने सितंबर में पीठ में खिंचाव का हवाला देते हुए स्वीडन के खिलाफ मुकाबले से नाम वापस ले लिया था। उन्होंने जनवरी-फरवरी में पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले के लिए इस्लामाबाद जाने से भी इनकार कर दिया था और कहा था कि घास के मैदान उनकी खेल शैली के अनुकूल नहीं हैं। अखिल भारतीय टेनिस संघ (एआईटीए) चयन पैनल ने पांच सदस्यीय टीम चुनी है जिसमें मुकुंद 368वें नंबर पर सर्वोच्च रैंकिंग वाले एकल खिलाड़ी होंगे।

मुकुंद निलंबित थे और स्वीडन के खिलाफ मुकाबले का हिस्सा नहीं थे। लेकिन गैर-खिलाड़ी कप्तान रोहित राजपाल ने इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी से बात की जिन्होंने फिर 1-2 फरवरी को नयी दिल्ली में होने वाले विश्व ग्रुप क प्ले-ऑफ मुकाबले के लिए खुद को उपलब्ध बताया। एक सूत्र ने कहा, ‘‘कप्तान राजपाल ने मुकुंद से बात की जिसके बाद कार्यकारी समिति ने उनका निलंबन रद्द कर दिया इसलिए उन्हें चुना गया। वह अच्छे खिलाड़ी हैं और उन्हें फिर से भारत की जर्सी पहनने का मौका दिया जाना चाहिए।’’

राजपाल 2025 सत्र में डेविस कप टीम का नेतृत्व करना जारी रखेंगे। पता चला है कि उन्होंने नागल को राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने पर लौटने के लिए मनाने की कोशिश की। लेकिन जब खिलाड़ियों से उनकी उपलब्धता के बारे में पूछा गया तो उन्होंने उस मेल का जवाब नहीं दिया। स्वीडन के मुकाबले में भी चूकने वाले युकी भांबरी ने खुद को प्रतियोगिता के लिए अनुपलब्ध बताया है।

राजपाल ने पीटीआई से कहा, ‘‘मैं सुमित से बेहद निराश हूं जिन्होंने खुद को इस मुकाबले के लिए उपलब्ध नहीं कराया। हमने पिछली बार भी उनकी सभी मांगों पर सहमति जताई थी फिर भी उन्होंने राष्ट्रीय टीम में खेलने से इनकार कर दिया जो अस्वीकार्य है। ’’ एआईटीए के एक सूत्र ने कहा, ‘‘नागल ने कुछ अनुचित मांगें रखी हैं, जिन्हें स्वीकार नहीं किया जा सकता।’’

रामकुमार रामनाथन (रैंकिंग 393) और करण सिंह (473) टीम में दो अन्य एकल खिलाड़ी हैं। भांबरी (48वीं रैंकिंग) की अनुपस्थिति में एन श्रीराम बालाजी (65) युगल टीम का नेतृत्व करेंगे और उनके ऋत्विक चौधरी बोलिपल्ली (72) के साथ जोड़ी बनाने की संभावना है जिन्हें पहली बार राष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया है। चार खिलाड़ियों आर्यन शाह (592), मानस धामने, दक्षिणेश्वर सुरेश और युवान नंदल को ट्रेनिंग शिविर में बुलाया जाएगा तथा इनमें से दो रिजर्व खिलाड़ी चुने जाएंगे।

एआईटीए के एक सूत्र ने कहा, ‘‘नागल के आग्रह पर ही इस मुकाबले के लिए धीमा हार्डकोर्ट चुना गया लेकिन अब उन्होंने कहा है कि वे नहीं खेलेंगे। अगर उन्होंने अपना रुख स्पष्ट कर दिया होता तो कप्तान राजपाल इस मुकाबले के लिए ग्रासकोर्ट चुनते।