दो वक्त के खाने के लिए जद्दोजहद करने वाले Vikas Singh पेरिस ओलंपिक के दौरान पैदल चाल में फहरायेंगे भारत का तिरंगा

26 वर्षीय दिल्ली के विकास सिंह ने पुरुषों की 20 किमी रेस-वॉकिंग में पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफिकेशन समय हासिल किया है। वे दिल्ली के सीलमपुर इलाके के रहने वाले हैं, जहां कई परिवार दिन में दो बार भोजन करने के लिए खुद को भाग्यशाली मानते हैं। उनसे भारत को इस प्रतियोगिता में पदक की बड़ी उम्मीदें हैं। मार्च, 2023 में जापान के नोमी में एशियाई रेस वॉकिंग चैंपियनशिप के दौरान उन्होंने ओलंपिक का कोट हासिल किया था। विकास इस समय बेंगलुरु में राष्ट्रीय शिविर में भाग ले रहे हैं। विकास ने एक इंटरव्यू में कहा था कि उनके जैसे सीमित संसाधनों वाले एथलीट के लिए यह एक चुनौतीपूर्ण काम है।

दिल्ली के सीलमपुर इलाके में बड़े होने से अनजाने में विकास की जीवित रहने की प्रवृत्ति तेज हो गई क्योंकि वहां कोई संरचित विकास नहीं था और परिवार के लिए दिन-प्रतिदिन की कमाई जीवन में पूर्व निर्धारित लक्ष्य रखने से अधिक महत्वपूर्ण थी। उनके पिता एक सब्जी विक्रेता थे, जबकि माँ एक गृहिणी थीं जो बच्चों को अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए कड़ी मेहनत करती थीं। विकास चार भाई-बहनों में सबसे बड़े हैं। विकास ने खुलासा किया था, "मैं एक ऐसे इलाके में बड़ा हुआ हूं, जहां अंधेरे में जाने का मतलब है कि आपको लूट लिया जाएगा या चाकू मार दिया जाएगा।" विकास याद करते हैं, ''सबसे बड़ा होने के कारण मुझे अपनी नानी की देखभाल करने की जिम्मेदारी दी गई थी।''

यूपी में शिफ्ट होना इस युवा के लिए वरदान साबित हुआ। कॉलेज के शुरुआती दिनों में, उन्हें अपनी पॉकेट मनी कमाने के लिए अक्सर अपने चाचा की दुकान पर काम करना पड़ता था। फर्रुखाबाद में एक छोटे से प्रोविजन स्टोर में सुबह से शाम तक काम करने का मतलब था कि उनके पास खेलों के लिए समय नहीं था और यह स्पष्ट था कि उन्होंने कभी खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के बारे में नहीं सोचा था। लेकिन कॉलेज जाने वाले दोस्त महेंद्र प्रताप सिंह, जो एथलेटिक्स स्पर्धाओं, विशेषकर रेस-वॉकिंग में प्रतिस्पर्धा करते थे और अक्सर स्थानीय और राष्ट्रीय स्तर की दौड़ जीतते थे, के साथ बातचीत ने उनका जीवन बदल दिया। खेल से बेहतर जीवन" पाने के लिए, विकास ने जुआ खेला और यूपी से पंजाब के पटियाला में स्थानांतरित हो गया। विकास ने कहा, "पटियाला एथलेटिक्स का केंद्र था और मेरा दोस्त भी उसी स्थान पर अभ्यास कर रहा था।" 

विकास ने पंजाब में अपने चुनौतीपूर्ण दिनों के बारे में कहा, "मेरे पास नाश्ते के लिए पैसे थे, लेकिन अक्सर मैं अपना रात का खाना पटियाला के एक स्थानीय गुरुद्वारा साहिब में सार्वजनिक रसोई (लंगर) में खाता था।" 2015 में राष्ट्रीय रेस-वॉकिंग चैंपियनशिप में प्रतियोगिता के अपने पहले वर्ष में, उन्होंने जूनियर पुरुषों की 10 किमी स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। अगले वर्ष, उन्होंने जूनियर पुरुषों की 10 किमी दौड़ में कांस्य पदक जीता। विकास याद करते हैं, ''राष्ट्रीय स्तर पर बैक-टू-बैक पोडियम फिनिश मेरी क्षमता दिखाने का एक अच्छा मंच था। नेशनल में जीते गए पदकों ने मुझे खेल कोटा के माध्यम से भारतीय नौसेना में नौकरी पाने में भी सक्षम बनाया।" वह 2018 में फिर सुर्खियों में लौटे, लेकिन उनका भाग्य मिश्रित रहा। 

उन्हें चीन में एशियाई रेस-वॉकिंग चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए टिकट मिला, लेकिन 2018 गोल्ड कोस्ट कॉमनवेल्थ गेम्स और इंडोनेशिया में 2018 जकार्ता एशियाई खेलों के लिए उड़ान भरने से चूक गए। कोविड-19 महामारी के दौरान ड्यूटी सौंपी गई और उनकी वापसी पर घरेलू प्रतियोगिता में एक बड़ी छाप छोड़ने और 2021 में जापान में आयोजित 2020 टोक्यो ओलंपिक खेलों के लिए योग्यता हासिल करने के लिए एक चुनौतीपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ा। विकास ने कहा “मैंने 2023 विश्व एथलेटिक्स चैम्पियनशिप के लिए क्वालीफाई कर लिया है। मैंने 2024 पेरिस ओलिंपिक गेम्स के लिए क्वालिफिकेशन भी हासिल कर लिया है।' भविष्य में अच्छे परिणाम हासिल करने के लिए मुझे बस अपनी अच्छी फॉर्म बनाए रखने की जरूरत है,”। उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद है कि कोई मेरी क्षमता को पहचानेगा और भविष्य में मेरा समर्थन करेगा।"