महज 20 साल की उम्र में ओलंपिक गेम्स में खेलेंगी Antim Panghal, 53 किग्रा वर्ग में करेंगी चुनौती पेश

देश की उभरती युवा पहलवान अंतिम पंघाल महज 20 साल की उम्र में पेरिस ओलंपिक में भारत की चुनौती पेश करने के लिए कमर कस चुकी हैं। अंतिम पंघाल दो बार की अंडर-20 वर्ल्ड चैंपियन, एशियन गेम्स, एशियन चैंपियनशिप और सीनियर विश्व कुश्ती चैंपियनशिप की पदक विजेता हैं। अंतिम अंडर-20 कुश्ती विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला भी हैं। अंतिम का ध्यान कुश्ती की ओर खींचने में राष्ट्रीय स्तर की कबड्डी खिलाड़ी सरिता का बड़ा योगदान था। जब अंतिम सिर्फ 10 साल की थी, तब सरिता उन्हें कुश्ती कार्यक्रम के लिए हिसार शहर के महावीर स्टेडियम में ले गई थीं।

अंतिम पंघाल का जन्म 31 अगस्त 2004 को हरियाणा के हिसार में हुआ था। अंतिम पंघाल के पिता का नाम राम निवास पंघाल और माता का नाम कृष्णा कुमारी है। अंतिम पंघाल की तीन बड़ी बहनें और एक छोटा भाई है। पंघाल भाई-बहनों में सबसे बड़ी बहन सरिता एक राष्ट्रीय स्तर की कबड्डी खिलाड़ी थीं और उन्होंने सिर्फ 10 साल की उम्र में अंतिम को कुश्ती से परिचित कराया। अंतिम ने इस खेल में शानदार प्रदर्शन किया। अंतिम की पूर्व कोच रोशनी देवी ने उनके पिता को आगे आने और अपनी सबसे छोटी बेटी के खेल के प्रति उनका सपोर्ट करने के लिए प्रेरित किया। राम निवास को अंतिम पर पूरा भरोसा था और उन्होंने अपने पिता के भरोसे को जल्द ही परिणाम में तब्दील कर दिया। 

यह युवा पहलवान साल 2018 में 49 किग्रा अंडर-15 राष्ट्रीय चैंपियन बनीं और उसी साल के अंत में जापान में अंडर-15 एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता। इसके बाद अंतिम ने कई अंडर-17 राष्ट्रीय खिताब अपने नाम किए। साल 2020 में, अंतिम पंघाल की उम्र केवल 17 वर्ष थी। इस दौरान उन्होंने पुराने विरोधियों को हराकर जूनियर एशियाई चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक और अंडर-23 एशियाई चैंपियनशिप में रजत पदक जीता। हालांकि, सीनियर सर्किट में आगे बढ़ने के लिए अंतिम पंघाल को काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा था। 53 किग्रा भार वर्ग में भारतीय कुश्ती की दिग्गज पहलवान विनेश फोगाट भी प्रतिस्पर्धा करती हैं, जो तीन बार राष्ट्रमंडल खेलों की चैंपियन, दो बार विश्व चैंपियनशिप की कांस्य पदक विजेता और पूर्व एशियाई खेल और एशियाई चैंपियन हैं। 

इसलिए अंतरराष्ट्रीय मंच पर अंतिम के पास सीमित मौके थे। साल 2022 में अंतिम पंघाल ने अपने सीनियर हमवतन के ख़िलाफ़ चुनौती पेश की। बर्मिंघम में आयोजित 2022 राष्ट्रमंडल खेलों के लिए सेलेक्शन ट्रायल में अंतिम ने विनेश को भारतीय टीम में जगह बनाने से लगभग बाहर कर दिया था। जहां फाइनल में, अंतिम ने विनेश को 3-0 से पीछे कर दिया था, लेकिन उनकी अनुभवहीनता के कारण विनेश ने स्कोर को 3-3 से बराबर करने और मानदंडों के आधार पर मुकाबला अपने नाम कर लिया। इसके बाद विनेश ने बर्मिंघम में महिलाओं के 53 किग्रा का ख़िताब जीता। वहीं, भारतीय युवा पहलवान अंतिम पंघाल ने इसे अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया और 2022 ज़ौहैर सघेयर रैंकिंग सीरीज़ में महिलाओं के 53 किग्रा वर्ग में जीत हासिल कर अपना पहला सीनियर स्वर्ण पदक हासिल किया। भारतीय पहलवान ने ट्यूनिस में ख़िताब के सफर में यूएसए के डोमिनिक पैरिश को हराया, जो कुछ महीने बाद इस कैटेगरी में विश्व चैंपियन बनीं। 

कुछ महीने बाद, अंतिम ने सोफिया में 2022 अंडर-20 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा, जिससे वह पहली भारतीय जूनियर विश्व चैंपियन बन गईं। उन्होंने 2023 में अम्मान में अपने ख़िताब का बचाव किया और दो बार जूनियर विश्व चैंपियन बनने वाली एकमात्र भारतीय बनने का गौरव हासिल किया। अस्ताना में एशियाई चैंपियनशिप 2023 में, अंतिम ने जापान की अकारी फुजिनामी (एक पहलवान जो आज तक अपराजित हैं) से हारने के बाद रजत पदक जीता। उस वर्ष अंतिम ने आखिरकार विश्व चैंपियनशिप में अपना डेब्यू किया और कांस्य पदक हासिल किया। इस जीत के साथ, अंतिम पंघाल ने महिलाओं की 53 किग्रा कुश्ती में भारत के लिए पेरिस 2024 ओलंपिक कोटा भी हासिल किया। आख़िरी मिनट में विनेश फोगाट ने अपनी इंजरी के कारण एशियन गेम्स 2023 से अपना नाम वापस ले लिया था, जिसके बाद अंतिम को हांगझोऊ में एशियाई खेल 2023 के लिए भारतीय दल में शामिल किया गया और इस युवा खिलाड़ी ने अपनी पहली महाद्वीपीय उपस्थिति में कांस्य पदक अपने नाम किया।