ढोंगपुर के उपभोक्तावादी साम्राज्य में, दिखावट की सबसे मंत्रमुग्ध वस्तुओं में से एक है उभरा हुआ स्लैब रूपी कार्ड जिसे प्यार से क्रेडिट कार्ड कहा जाता है। अंतहीन खर्च के वादे के साथ चमकता हुआ, यह किसी जादूगर की हथेली से बड़ा नहीं था, फिर भी इसमें एक स्वाइप, एक टैप या संख्याओं के जाप से अधिक कुछ नहीं के साथ पूरे देश के खजाने को अनलॉक करने की शक्ति थी।
शहरी प्लास्टिक के अतिउत्साह के अद्भुत आयतों के साथ बाज़ारों और एम्पोरियमों में घूमते हैं, उन्हें विजयी तलवारों की तरह इस्तेमाल करते हैं, और आर्थिक संयम के ड्रेगन को मारते हैं। देखो! उत्कर्ष और हस्ताक्षर के साथ, ले-अवे योजनाएँ स्क्रॉल की तरह पुरातन हो गईं, क्योंकि किसान, रईस और विदूषक समान रूप से श्रद्धांजलि इकट्ठा करने वाले सम्राट की बेपरवाह हवा के साथ सामान इकट्ठा करते हैं।
इन पतले टोकनों पर आकर्षक नाम हैं: "टाइटेनियम अल्टिमा एलीट," "डायमंड गैलेक्टिक प्रीमियर", इस प्रकार अपने धारकों को विशिष्ट प्रतिष्ठा की आभा से ढक देते हैं। किसी को अपने पास रखना केवल वित्तीय नहीं हैं; इसका उद्देश्य ऋणग्रस्त अभिजात्य वर्ग के उच्च समाज की चाबी अपने पास रखना है। जब प्लास्टिक का एक मात्र टुकड़ा आपको पहाड़ की चोटी का अनुभव दे सकता है, जबकि बिल आपके भविष्य के लिए एक समस्या की हल्की-सी फुसफुसाहट के रूप में हो सकता है, तो अपना खजाना सोने से भरने का इंतजार क्यों करें?
साम्राज्य विपणक के रूप में जाने जाने वाले कीमियागरों से गुलजार था, जिनका एकमात्र उद्देश्य यह भ्रम पैदा करना है कि क्रेडिट कार्ड केवल पुरस्कार और लाभ बताता है। "जितना खर्च करें उतना रिवार्ड अर्जित करें!" वे मंत्रमुग्ध कर देंगे. "कैशबैक बोनस के बादल पर विश्व की यात्रा करें!" वे वादा करेंगे छोटे, धुंधले अक्षरों में, उन्होंने नियमों और शर्तों, रहस्यमय लिपियों के मंत्र बुदबुदाए, जिन पर कुछ शहरियों ने ध्यान दिया।
नागरिकों की कर्ज़दारी बढ़ने के साथ ही एक डार्क कॉमेडी सामने आई - सबसे भव्य दावत से भी अधिक शानदार तमाशा। प्रत्येक चंद्र चक्र के लिए, एक चर्मपत्र आया - खाते का विवरण - आवेग खरीद की भूमि में किसी के साहसिक कार्य का एक गंभीर विवरण। संख्याएं जादूगर की सीढ़ी की तरह बढ़ती गईं, जिससे धारक कर्ज के एक ऐसे टॉवर में पहुंच गया, जहां कोई रास्ता या भागने का कोई दृश्य नहीं दिखाई देता है।
क्रेडिट कार्ड ने दावतों और अकालों के बीच अपना जादू चलाया, बजट या स्थिरता के दायरे को उत्सव के उन्माद में कभी बाधा नहीं बनने दिया। चमचमाता जूता चाहिए? स्वाइप करें। क्या आप विदेशी जानवरों और शराब की दावत चाहते हैं? उसका नल ही खुलवा देते हैं। क्या आप अपने पड़ोसी से अधिक विलासिता वाली गाड़ी की इच्छा रखते हैं? गुप्त नंबर दर्ज करें और यह आपका हो गया!
शराबखानों में, टकसालों ने क्रेडिट कार्ड की चालाकी के मज़ेदार गीत गाए: ब्याज दर, वित्त के पुल के नीचे एक क्रूर ट्रोल, जो लगातार बढ़ते टोल की मांग कर रहा है। यह बढ़िया प्रिंट में छिपा हुआ है, एक वर्णक्रमीय भूत उन लोगों को परेशान कर रहा है जो अपनी थैली में पर्याप्त सिक्के के बिना पुल पार करने का साहस कर रहे हैं। फिर भी, वादकों की चेतावनी वाणिज्य के शोर में खोई हुई एक धुन है - अनियंत्रित उपभोग की गड़गड़ाहट के खिलाफ एक फुसफुसाहट।
ढोंगपुर में कुछ लोगों के लिए, इस अराजकता में व्यवस्था है – नामचीन हस्तियों का एक समूह जिन्हें वित्तीय सलाहकार के रूप में जाना जाता है। उन्होंने मितव्ययिता के गुणों का प्रचार किया और प्लास्टिक के खिलौने के प्रलोभन के प्रति आगाह किया। "न्यूनतम भुगतान सायरन से सावधान रहें," उन्होंने चेतावनी दी, "क्योंकि यह एक लोरी गाता है जो आपके भविष्य पर डाका डालते हुए आपको आत्मसंतुष्ट कर देता है!"
क्रेडिट कार्ड महज़ मुद्रा से कहीं अधिक है; यह एक संस्कार है, वयस्कता का जादू है। युवकों ने बैंकों के शानदार मंदिरों में प्रवेश किया, उन्हें अपना पहला मंत्रमुग्ध कार्ड दिया गया, और वे गर्व से भरते हुए वहाँ से चले गए, उस वित्तीय दलदल से अनजान, जिसमें उन्होंने अभी-अभी अपने अछूते जूते के साथ कदम रखा है।
क्रेडिट केवल एक आर्थिक मामला नहीं है बल्कि एक प्याला है जिसमें से जनता सामाजिक स्थिति और तत्काल संतुष्टि का एक शक्तिशाली अमृत पीती है। यह राज्य का भव्य भ्रमजाल है - असीमित भाग्य का वादा, जो अंत में, जितनी तेजी से दिखाई देता है उतनी ही तेजी से गायब हो जाता है, खाली जेब और बिलों से भरी टोपी के साथ हैरान दर्शकों को पीछे छोड़ देता है। क्रेडिट कार्ड का तरीका ऐसा ही है, प्लास्टिक विदूषक जो कल के सिक्कों पर नृत्य करता है, कल के भंडार का मज़ाक उड़ाता है, और आज के खर्च की होड़ में आनंद लेता है।
- डॉ. सुरेश कुमार मिश्रा ‘उरतृप्त’,
(हिंदी अकादमी, मुंबई से सम्मानित नवयुवा व्यंग्यकार)