नाटो महासचिव मार्क रुटे ने पुष्टि की कि यूक्रेन के खिलाफ लगभग तीन साल के युद्ध का समर्थन करने के लिए उत्तर कोरियाई सैनिकों को रूस भेजा गया है। इनमें से कुछ सैनिकों को पहले से ही रूस के कुर्स्क सीमा क्षेत्र में तैनात किया गया है, जहां रूस को यूक्रेनी घुसपैठ को विफल करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है। रुटे ने संवाददाताओं से कहा कि आज, मैं पुष्टि कर सकता हूं कि उत्तर कोरियाई सैनिकों को रूस भेजा गया है और उत्तर कोरियाई सैन्य इकाइयों को कुर्स्क क्षेत्र में तैनात किया गया है।
इसकी पुष्टि शीर्ष खुफिया, सैन्य और राजनयिक अधिकारियों के एक उच्च स्तरीय दक्षिण कोरियाई प्रतिनिधिमंडल द्वारा ब्रुसेल्स में गठबंधन के मुख्यालय में नाटो के 32 राष्ट्रीय राजदूतों को जानकारी देने के बाद हुई। रुटे ने कहा कि नाटो इन घटनाक्रमों के संबंध में गठबंधन के भीतर, यूक्रेन के साथ और हमारे इंडो-पैसिफिक भागीदारों के साथ सक्रिय रूप से परामर्श कर रहा है। रूटे ने संवाददाताओं से कहा कि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सबसे बड़े यूरोपीय संघर्ष में हजारों उत्तर कोरियाई सैनिकों के शामिल होने से यूक्रेन की पहले से ही थकी हुई और अत्यधिक दबाव वाली सेना पर दबाव बढ़ने की उम्मीद है। इसके अलावा, रूस और उत्तर कोरिया के बीच गहराता सैन्य सहयोग इंडो-पैसिफिक और यूरो-अटलांटिक सुरक्षा दोनों के लिए खतरा है।
रुटे ने इस घटनाक्रम को संघर्ष में उत्तर कोरिया की भागीदारी में महत्वपूर्ण वृद्धि और रूस के युद्ध का खतरनाक विस्तार बताया। यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने खुफिया रिपोर्टों का हवाला देते हुए पिछले शुक्रवार को कहा था कि उत्तर कोरियाई सैनिक कुछ ही दिनों में युद्ध के मैदान में होंगे। उन्होंने पहले दावा किया था कि उनकी सरकार के पास जानकारी है कि लगभग 10,000 उत्तर कोरियाई सैनिक यूक्रेन के खिलाफ लड़ने वाली रूसी सेना में शामिल होने के लिए तैयार किए जा रहे हैं। ज़ेलेंस्की के बयान से कुछ ही दिन पहले, अमेरिकी और दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने उत्तर कोरिया द्वारा रूस में सेना भेजने के सबूत पहले ही पेश कर दिए थे, अमेरिका ने कहा था कि लगभग 3,000 उत्तर कोरियाई सैनिकों को प्रशिक्षण उद्देश्यों के लिए रूस में तैनात किया गया था।