By Anoop Prajapati | Jul 15, 2024
देश की शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ियों में शुमार मनिका बत्रा ने लगातार तीसरी बार पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई कर लिया है। राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता, दो बार की ओलंपियन और कई अन्य उपलब्धियां हासिल करने वाली मनिका बत्रा भारतीय टेबल टेनिस की असली स्टार खिलाड़ियों में से एक हैं।टोक्यो 2020 में, मनिका बत्रा ओलंपिक में एकल में राउंड ऑफ 32 में जगह बनाने वाली भारत की पहली महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बनीं। उन्होंने गोल्ड कोस्ट में साल 2018 में अपने शानदार प्रदर्शन से हलचल सी मचा दी थी, उन्होंने कुल चार पदक जीते, जिनमें से दो स्वर्ण पदक थे।
बत्रा का जन्म 15 जून 1995 को तीन बच्चों में सबसे छोटी के रूप में हुआ था। वह दिल्ली के नारायणा विहार की रहने वाली हैं और उन्होंने चार साल की उम्र में टेबल टेनिस खेलना शुरू कर दिया था। उनकी बड़ी बहन आंचल और बड़े भाई साहिल दोनों टेबल टेनिस खेलते थे, आंचल का उनके शुरुआती खेल करियर पर प्रभाव था। राज्य स्तरीय अंडर-8 टूर्नामेंट में मैच जीतने के बाद, बत्रा ने कोच संदीप गुप्ता के अधीन प्रशिक्षण लेने का फैसला किया, जिन्होंने उन्हें हंस राज मॉडल स्कूल में जाने का सुझाव दिया, जहाँ वह अपनी अकादमी चलाते थे। बत्रा ने किशोरावस्था में कई मॉडलिंग ऑफ़र ठुकरा दिए थे। उन्होंने टेबल टेनिस पर ध्यान केंद्रित करने के लिए पढ़ाई छोड़ने से पहले एक साल तक जीसस एंड मैरी कॉलेज , नई दिल्ली में अध्ययन किया।
मनिका बत्रा भारत में टेबल टेनिस के लिए वही करना चाहती हैं जो पीवी सिंधु और साइना नेहवाल ने देश में बैडमिंटन के लिए किया। बत्रा ने कहा, "टेबल टेनिस की तरह, बैडमिंटन भी भारत में बहुत प्रसिद्ध नहीं था। आज बैडमिंटन के खेल को जितना महत्व दिया जाता है, मैं भारत में टेबल टेनिस को उससे भी अधिक ऊंचाइयों तक लेकर जाना चाहती हूं।” साल 2017 में, वह आईटीटीएफ रैंकिंग में विश्व में 104वें स्थान पर पहुंच गईं, जिससे वह भारत की सर्वोच्च रैंक वाली महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बन गईं। मनिका बत्रा और मौमा दास ने इतिहास रच दिया। वे विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करने वाली पहली भारतीय टेबल टेनिस जोड़ी बनीं।
2018 के राष्ट्रमंडल खेलों में उन्होंने बेहद शानदार प्रदर्शन किया और बड़ी उपलब्धि हासिल की। बत्रा ने फाइनल में सिंगापुर की यू मेंगयू को हराकर महिला एकल का स्वर्ण पदक अपने नाम कर लिया। इस जीत ने मनिका बत्रा को राष्ट्रमंडल खेलों में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बना दिया। उन्होंने फाइनल में सिंगापुर की चार बार की स्वर्ण पदक विजेता को हराकर भारतीय महिला टीम को स्वर्ण पदक दिलाया। टोक्यो ओलंपिक में, मनिका बत्रा ने मार्गरीटा पेसोत्स्का के खिलाफ संघर्षपूर्ण जीत हासिल की, हालांकि वो राउंड ऑफ 32 में सोफिया पोल्कानोवा से हार गईं। वो राउंड ऑफ 32 तक पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला बन गईं।
टोक्यो 2020 के बाद, मनिका बत्रा ने और इतिहास रच दिया, जब वो साथियान गणानाशेखरन के साथ 2021 में डब्ल्यूटीटी कंटेंडर बुडापेस्ट में मिश्रित युगल खिताब जीतने के बाद डब्ल्यूटीटी इवेंट जीतने वाली पहली भारतीय बनीं। साल 2022 में, उन्होंने जी साथियान के साथ मिलकर डब्ल्यूटीटी कंटेंडर दोहा में मिश्रित युगल में रजत पदक जीता और दोहा में अर्चना कामथ के साथ डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर में महिला युगल में कांस्य पदक जीता। 5 अप्रैल, 2022 को मनिका बत्रा और अर्चना कामथ वर्ल्ड नंबर 4 पर पहुंच गईं। डब्ल्यूटीटी महिला युगल रैंकिंग में किसी भी श्रेणी में किसी भी भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी द्वारा सर्वश्रेष्ठ स्थान था। मनिका बत्रा 2022 राष्ट्रमंडल खेल और 2023 एशियन गेम्स में पदक जीतने में नाकाम रहीं, लेकिन मनिका बत्रा ने पिछले कुछ सालों से महिला सिंगल्स में शीर्ष -100 में खुद को बनाए रखा है और विश्व टेबल टेनिस कैलेंडर के कुछ सबसे बड़े इवेंट में नियमित प्रतियोगी रही हैं।