शब्द अमेरिकन ड्रीम इस विश्वास को संदर्भित करता है कि कोई भी, चाहे उनका जन्म कहीं भी हुआ हो या उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति कुछ भी हो, ऐसे समाज में सफलता का अपना संस्करण प्राप्त कर सकता है। ऐसा माना जाता है कि अमेरिकी सपने को संयोग के बजाय बलिदान, जोखिम लेने और कड़ी मेहनत के माध्यम से हासिल किया जा सकता है। अमेरिकन ड्रीम शब्द 1931 में जेम्स ट्रसलो एडम्स की "एपिक ऑफ अमेरिका" की बेस्ट सेलिंग बुक से चर्चा में आया। एडम्स ने इसे ऐसा ड्रीम ऑफ लैंड बताया है जिसमें हर किसी के लिए बेहतर जीवन प्रत्येक के लिए क्षमता या उपलब्धि के अनुसार अवसर उपलब्ध हैं। अमेरिकन डीम्स की परिभाषा अलग अलग जेनरेशन के लिए अलग-अलग अर्थों में बदल गई है, यह निस्संदेह देश के लोकाचार का हिस्सा है।
अमेरिकन ड्रीम के फायदे और नुकसान
अमेरिकी ड्रीम को प्राप्त करने के लिए राजनीतिक और आर्थिक स्वतंत्रता के साथ-साथ कानून के नियमों और निजी संपत्ति के अधिकारों की आवश्यकता है। उनके बिना, व्यक्ति वह विकल्प नहीं चुन सकते जो उन्हें सफलता प्राप्त करने की अनुमति देगा, न ही उन्हें यह विश्वास हो सकता है कि उनकी उपलब्धियों को मनमाने बल के माध्यम से उनसे छीन नहीं लिया जाएगा। अमेरिकी सपना स्वतंत्रता और समानता का वादा करता है। यह किसी के जीवन को प्रभावित करने वाले बड़े और छोटे दोनों निर्णय लेने की स्वतंत्रता, बड़ी और बेहतर चीजों की आकांक्षा करने की स्वतंत्रता और उन्हें प्राप्त करने की संभावना, धन संचय करने की स्वतंत्रता, सम्मानजनक जीवन जीने का अवसर और स्वतंत्रता प्रदान करता है।
अमेरिकन ड्रीम के नुकसान
इस अवधारणा को स्वप्न कहने से यह धारणा भी जुड़ी हुई है कि ये आदर्श जरूरी नहीं हैं कि कई वास्तविक अमेरिकियों और अमेरिकी बनने की आशा रखने वालों के जीवन में ये आदर्श रहे हों। यह आलोचना कि वास्तविकता अमेरिकी सपने से कमतर है, कम से कम उतनी ही पुरानी है जितना कि यह विचार। मूल अमेरिकी भूमि में बसने वालों का प्रसार, गुलामी, श्वेत पुरुष जमींदारों को वोट देने के अधिकार की मूल सीमा, और अन्य अन्याय और चुनौतियों की एक लंबी सूची ने संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले कई लोगों के सपने को साकार करने को कमजोर कर दिया है।