पाकिस्तान के पूर्व मुख्य चयनकर्ता इकबाल कासिम ने मुल्तान में इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के पहले मैच में हार के बाद पूर्व कप्तान और स्टार बल्लेबाज बाबर आजम को टीम से बाहर करने के पाकिस्तान क्रिकेट के फैसले पर अपनी निराशा जाहिर की है। इकबाल कासिम ने शीर्ष प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों के साथ पीसीबी के व्यवहार के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की।
इकबाल कासिम के हवाले से क्रिकेट पाकिस्तान ने लिखा, हमारी मानसिकता ऐसी हो गई है कि जो भी शीर्ष प्रदर्शन करता है उसे कप्तान बना दिया जाता है। लेकिन उस क्रिकेटर का बुरा दौर आता है, तो उसे दूध से मक्खी की तरह दिया जाता है। हम बाबर आजम को शतक और अर्धशतक बनाते देखने के आदी हो गए हैं। यहां तक कि उनकी खराब पारी भी 30-35 रन के आसपास होती है, जबकि अन्य बल्लेबाज उस तक पहुंचने के लिए संघर्ष करते हैं। बाबर के लिए मानदंड इतने ऊंचे क्यों रखे गए हैं कि अगर वह 100 रन बनाता है, तो वह टीम में बना रहेगा। उसे हर मैच में 100 रन बनाए होंगे?
पूर्व क्रिकेटर ने कठिन समय के दौरान खिलाड़ियों का समर्थन करने के महत्व पर जोर दिया। इकबाल कासिम ने कहा, जहीर अब्बास समेत हर महान क्रिकेटर ने मुश्किल समय का सामना किया है। ऐसे समय में हमें उनका समर्थन करने और उनका मनोबल बढ़ाने की जरूरत है। बाबर आजम का स्तर इतना ऊंचा क्यों है कि सिर्फ शतक ही उन्हें टीम में रखता है? आप माजिद खान, इमरान खान या जावेद मियांदाद जैसे सुपरस्टार के बिना टीम नहीं बना सकते।
इकबाल कासिम ने टीम में बाबर के योगदान के बारे में विस्तार से बताते हुए कहा, मेरी निजी राय है कि बाबर ने कप्तान के रूप में काम किया है। एक अच्छे पद पर पहुंचा है और दुनिया में नंबर-1 रैंक वाला शीर्ष प्रदर्शनकर्ता रहा है। भारत, इंग्लैंड और पाकिस्तान में उसके अनगिनत फैंस हैं। उसे समर्थन की जरूरत थी। हमें उसे खिलाना चाहिए था, भले ही आपने उसे कप्तानी से हटा दिया हो। एक खिलाड़ी के तौर पर वह टीम में स्थान का हकदार है। अगर आप कहते हैं कि वह एक खिलाड़ी के तौर पर प्लेइंग इलेवन में जगह का हकदार नहीं है, तो ये अनुचित है।
टीम के गेंदबाजी आक्रमण पर चर्चा करते हुए इकबाल कासिम ने युवा गेंदबाजों शाहीन अफरीदी और नसीम शाह के सामने आने वाली चुनौतियों को स्वीकार किया। उन्हें पहले टेस्ट में हार के बाद टीम से बाहर कर दिया गया था। इकबाल कासिम ने कहा कि, वे थके हुए लग रहे हैं। उनकी गति कम हो गई है और वे विकेट लेने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। उन्हें आराम देना सही फैसला था।