दोहा। भारत एएफसी अंडर 23 चैम्पियनशिप क्वालीफायर के पहले मैच में सीरिया से 0–2 से हार गया। दोनों टीमों ने पहले हाफ में काफी संभल कर खेला और कोई गोल नहीं कर सकीं। भारत ने अपने से बेहतर दमखम वाले सीरियाई खिलाड़ियों को दबाव में लाने की भरसक कोशिश की। स्ट्राइकर डेनियल लालिमपुइया ने गोल करने का मौका भी बनाया लेकिन कामयाबी नहीं मिली।
निखिल पुजारी ने दाहिने फ्लैंक से विरोधी डिफेंस को व्यस्त रखा। भारत को गोल करने का एक और मौका मिला लेकिन 37वें मिनट में जर्मनप्रीत सिंह का शाट कार्नर से टकरा कर निकल गया। दूसरे हाफ में भारतीय टीम काफी थकी हुई नजर आ रही थी। सीरिया ने 64वें मिनट में स्ट्राइकर राबी सरोर के गोल के दम पर बढ़त बना ली। उसके लिये दूसरा गोल 88वें मिनटमें फारेस अर्नाउट ने किया। भारतीय अंडर 23 टीम अब शुक्रवार को मेजबान और ग्रुप की सबसे मजबूत टीम कतर से खेलेगी।