चुनावी रणनीतिकार माने जाने वाले प्रशांत किशोर का मैजिक आंध्र प्रदेश के विधानसभा और लोकसभा चुनाव में देखने को मिला जब राष्ट्रीय चाणक्य की भूमिका निभाने के ख्वाब संजोये चंद्रबाबू नायडू को निराशा हाथ लगी और जगन मोहन रेड्डी की वाईएसआर कांग्रेस ने आंध्र प्रदेश की 22 लोकसभा सीटें जीतीं और विधानसभा में 175 में से 150 सीटों पर कब्जा जमाया। अपने कॅरियर की शुरुआत यूनिसेफ में नौकरी से करने वाले किशोर ने वहां ब्रांडिंग का जिम्मा संभाला। गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेन्द्र मोदी के चर्चित आयोजन ‘वाइब्रेंट गुजरात’ की ब्रांडिंग का ज़िम्मा संभालते हुए प्रशांत ने इसे सफलता की ऊंचाइयों तक पहुंचाया। इसी दौरान उनकी जान-पहचान नरेंद्र मोदी से हुई और प्रशांत किशोर ने टीम मोदी के लिए काम करना शुरू किया लेकिन पीके की मज़बूत पहचान बनी 2014 के चुनाव से जिसमें उनके प्रचार-प्रसार के पेशेवर तरीकों ने नरेन्द्र मोदी की जीत को काफी हद तक आसान बना दिया।
‘चाय पर चर्चा’ और ‘थ्री-डी नरेंद्र मोदी’ के पीछे प्रशांत का ही दिमाग था। बाद में भाजपा और नरेंद्र मोदी की आंख, कान और जुबान, साथी, सहयोगी और सारथी माने जाने वाले अमित शाह से दूरी बढ़ने के बाद प्रशांत ने नरेंद्र मोदी के उस वक्त के सबसे बड़े विरोधी और तथाकथित पीएम मेटेरियल रहे नीतीश कुमार को फिर से बिहार की कुर्सी पर बिठाने का जिम्मा संभाला। वो प्रशांत ही थे जिन्होंने जेपी के दो चेले लालू और नीतीश को सत्ता की लालसा में एक ही लाइन पर कदमताल करने के लिए राजी कर लिया। कुशल सांगठनिक नीति और प्रखर अंदाज़ वाले शाह ने दिल्ली का सपना दिखाकर महारष्ट्र, हरियाणा और झारखण्ड जैसे राज्यों को अपना बनाने के बाद कश्मीर में कमल खिलाने का भी करिश्मा कर दिखाया। लेकिन बिहार में भाजपा के इस चाणक्य को अपने सधे हुए फॉर्मूले से चुनौती दी पॉलिटिक्स के पीके यानि प्रशांत किशोर ने। फिर से एक बार हो, बिहार में बहार हो, नीतीशे कुमार हो का नारा गढ़कर हर घर दस्तक दे दी।
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लेकिन फिर प्रशांत किशोर ने अपनी हार वाली बीमारी का ईलाज ढूंढ़ रही कांग्रेस को संजीवनी देने की कोशिश की। प्रशांत ने कांग्रेस में यूपी और पंजाब के जिम्मेदारी संभाली। उत्तर प्रदेश में भी किशोर ने बिहार की तर्ज पर अखिलेश यादव और राहुल गांधी का मिलाप अच्छे लड़के के रूप में करवाया। प्रशांत किशोर ने नई चुनावी चाल के तहत ‘अपने लड़के बनाम बाहरी मोदी’ का नारा भी दिया लेकिन यूपी को राहुल और अखिलेश का साथ पसंद नहीं आया और कांग्रेस सात सीटों पर सिमट गई। लेकिन पंजाब में विधानसभा चुनाव 2017 में कांग्रेस की जीत के पीछे अमरिंदर के चेहरे के साथ ही प्रशांत की रणनीति का भी हाथ है जिसने कांग्रेस का तूफान ऐसा उड़ाया कि सभी देखते रह गए। पंजाब चुनाव के बाद प्रशांत किशोर ने एक रिपोर्ट पेश की थी, जिसमें उन्होंने साफ कह दिया था कि पंजाब में कांग्रेस 68 से 70 सीटों पर कब्ज़ा करेगी और सरकार बनाएगी और कांग्रेस ने 77 सीटों पर जीत हासिल की।
लेकिन 16 सितंबर 2018 को प्रशांत कुर्ता-पायजामा में नजर आए और इसी तारीख से उनके चुनावी रणनीतिकार से राजनेता का सफर भी शुरू हुआ। 16 सितंबर की सुबह पटना में जदयू मुख्यालय में नीतीश कुमार के हाथों उन्होंने पार्टी की सदस्यता ली। जिसके एक महीने के भीतर ही नीतीश कुमार ने प्रशांत किशोर को जदयू का राष्ट्रीय उपाध्यक्ष भी बना दिया। जिसके बाद से लगातार किशोर खबरों में बने रहे। बिहार में 15 जनवरी को मकर संक्रांति मनाई जा रही थी और सभी दही-चिउड़ा और तिलकुट खाने में व्यस्त थे। एक चैनल के कार्यक्रम में नीतीश कुमार ने प्रशांत किशोर को राष्ट्रीय उपाध्यक्ष बनाए जाने को लेकर एक सनसनीखेज बयान दे दिया। नीतीश ने कहा था कि प्रशांत किशोर को भारतीय जनता पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष अमित शाह के कहने पर अपनी पार्टी जेडीयू में शामिल किया था। बिहार में बड़े भाई की दावेदारी करने वाली जदयू की क्या मज़बूरी रही होगी कि देश की सबसे ताकतवर और मजबूत पार्टी भाजपा को महागठबंधन बनाकर बिहार में मजबूर कर दिया। उसी के राष्ट्रीय अध्यक्ष के कहने पर अपने दल में नंबर दो की हैसियत पर प्रशांत किशोर को रख लिया। गौर करने वाली बात ये भी है कि मुखरता से नीतीश पर झूठ बोलने का इल्जाम लगाने वाले प्रशांत उस वक्त इस बात पर चुप्पी साध ली थी।
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लेकिन कल तक प्रशांत का हाथ पकड़कर उन्हें राजनीति का भविष्य बताने वाले नीतीश सरकार को लेकर आम चुनाव से पहले एक कार्यक्रम में प्रशांत किशोर ने कह दिया कि नीतीश कुमार को राजद से गठबंधन तोड़ने के बाद फिर से चुनाव कराना चाहिए था। जिसके बाद चुनावी भागीदारी से अपनी पार्टी में ही प्रशांत किशोर दरकिनार कर दिए गए थे। जिसका दर्द प्रशांत किशोर ने ट्वीटर पर इशारों ही इशारों में जाहिर करते हुए लिखा था कि बिहार में एनडीए माननीय मोदी जी एवं नीतीश जी के नेतृत्व में मजबूती से चुनाव लड़ रहा है। जेडीयू की ओर से चुनाव-प्रचार एवं प्रबंधन की जिम्मेदारी पार्टी के वरीय एवं अनुभवी नेता आरसीपी सिंह जी के मजबूत कंधों पर है। इसी बीच आम चुनाव से पहले किशोर ने शिवसेना प्रमुख उद्धव ठाकरे से मुंबई जाकर मुलाकात भी की। जिसके बाद भाजपा और शिवसेना के बीच सीटों को लेकर चल रही तल्खी की हैप्पी एंडिंग के पीछे प्रशांत की भूमिका की भी खबरें आई थी और फिर शिवसेना को सीएम का सपना दिखाकर बीजेपी से अलग करवाने के पीछे भी प्रशांत का ही रोल माना जाता है।
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प्रशांत किशोर ही हैं जो नागरिकता कानून के खिलाफ कांग्रेस नेतृत्व को ललकारते रहे हैं। खास बात ये है कि कांग्रेस नेतृत्व ने खुद को हनुमान की तरह और प्रशांत किशोर को जामवंत की भूमिका में समझा और देश की ग्रैंड ओल्ड पार्टी एक चुनावी मैनेजर के इशारों पर नाचने को किस कदर मजबूर दिखी इसका अंदाजा इस बात से लगा सकते हैं कि प्रशांत किशोर ने ही सबसे पहले गैर-बीजेपी शासित राज्यों के मुख्यमंत्रियों से नागरिकता कानून के बहिष्कार की अपील की थी। इस मामले में पश्चिम बंगाल और केरल सभी से दो कदम आगे ही रहे। ममता बनर्जी जहां कोलकाता में मार्च करने लगीं, वहीं मुख्यमंत्री पी. वियजन ने केरल विधानसभा में इसके खिलाफ प्रस्ताव ही पास करा दिया। प्रशांत किशोर चाहते थे कि कांग्रेस की तरफ से भी ऐसी कोई औपचारिक घोषणा हो। प्रशांत किशोर ने ट्विटर पर लिखा था कि कांग्रेस के बडे़ नेता नागरिकता कानून के विरोध में सड़कों पर नजर नहीं आते- कम से कम कांग्रेस के मुख्यमंत्री तो ऐसा कर ही सकते हैं। कांग्रेस की तरफ से राजघाट पर धरने का प्रोग्राम भी उसके बाद ही बना और उसमें सोनिया गांधी के साथ साथ राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा सभी मौजूद रहे और सोनिया गांधी ने तो वहां संविधान की प्रस्तावना का पाठ भी किया। दिल्ली में प्रशांत किशोर फिलहाल अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी का चुनावी कैंपेन संभाल रहे हैं और नागरिकता कानून पर विरोध का मजबूत होना उनके पक्ष में जाता है। लेकिन दिल्ली में बीजेपी ने जदयू को पहली बार भागीदार बनाकर प्रशांत के सामने ऐसा दांव खेला जिसमें शाह की शह पर नीतीश द्वारा पीके को मात मिल गई।