चीन ने शुक्रवार को पूर्व नौसेना प्रमुख डोंग जून को अपना नया रक्षा मंत्री नियुक्त किया, जिन्होंने ली शांगफू की जगह ली, जिन्हें इस साल की शुरुआत में सैन्य और राजनीतिक नेताओं की अस्पष्ट बर्खास्तगी की एक श्रृंखला के दौरान बर्खास्त कर दिया गया था। पूर्व नौसेना कमांडर की नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने चीन को एक प्रमुख विश्व शक्ति बनाने की अपनी योजना के तहत चीनी सेना को उन्नत किया है, और ताइवान जलडमरूमध्य और दक्षिण चीन सागर में बढ़ती मुखरता दिखाई है।
चीनी रक्षा मंत्री की भूमिका दो महीने से अधिक समय तक अधूरी रही। ली शांगफू को सात महीने की भूमिका के बाद बाहर कर दिया गया था। जुलाई में विदेश मंत्री किन गैंग को हटाने के साथ उनकी बर्खास्तगी अप्रत्याशित थी क्योंकि दोनों को शी जिनपिंग ने चुना था। बीजिंग के राजनीतिक प्रतिष्ठान द्वारा उन्हें अचानक हटाने का कोई आधिकारिक कारण नहीं बताया गया। चीनी रक्षा मंत्री की भूमिका मीडिया और अन्य सशस्त्र बलों के साथ पीपुल्स लिबरेशन आर्मी का सार्वजनिक चेहरा बनने की है। चीनी रक्षा मंत्री की सबसे महत्वपूर्ण जिम्मेदारी वाले क्षेत्रों में से एक ताइवान और दक्षिण चीन सागर पर संघर्ष के जोखिम को कम करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना के साथ जुड़ना है।
62 वर्षीय डोंग इन दो फ्लैशप्वाइंट के लिए अजनबी नहीं हैं क्योंकि 2021 में पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी प्रमुख और पूर्ण जनरल बनने से पहले वह ईस्ट सी फ्लीट के वाइस कमांडर थे। ईस्ट सी फ्लीट अब ईस्टर्न थिएटर कमांड का मूलभूत स्तंभ है। ईस्टर्न थिएटर कमांड ताइवान पर लड़ाई के लिए जिम्मेदार मुख्य बल है, एक स्व-शासित द्वीप चीन ने आवश्यकता पड़ने पर बल प्रयोग करके मातृभूमि के साथ फिर से जुड़ने की धमकी दी है। उन्होंने पूर्व में दक्षिणी थिएटर कमांड के वाइस कमांडर के रूप में भी काम किया था, जो दक्षिण चीन सागर में काम करता है, जिसके बड़े हिस्से पर चीन अपना दावा करता है।