ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) और उसके सबसे वफादार आतंकवादी समूह हिजबुल्लाह ने 2012 से ही असद शासन के समर्थन में सीरिया में सीधे लड़ाई लड़ी है। ईरानियों ने सैन्य और आर्थिक रूप से सीरिया में भारी निवेश किया है क्योंकि तेहरान का मानना है कि सीरिया के साथ उसका गठबंधन जो है इस क्षेत्र में सबसे पुराना और टिकाऊ है। प्रतिरोध की धुरी के हिस्से के रूप में सीरिया के भू-रणनीतिक अभिविन्यास को संरक्षित करना ईरानी नेताओं के बीच सार्वभौमिक रूप से साझा किया जाने वाला एक उद्देश्य है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के खिलाफ "अग्रिम सैन्य चौकी" की रणनीति के केंद्रबिंदु के रूप में कार्य करता है। ईरान का यह रुख अब खुलकर लोगों के सामने आ गया है क्योंकि सीरिया तेजी से ईरान और इजराइल के बीच युद्ध का मैदान बनता जा रहा है। ईरानी सरकारी मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, हाल ही में सीरिया की राजधानी दमिश्क के बाहरी इलाके में एक इजरायली हवाई हमले में ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) के एक वरिष्ठ सलाहकार की मौत हो गई। सैय्यद राजी मुहसावी, सीरिया में शीर्ष आईआरजीसी कमांडरों में से एक थे। इसके अलावा, मुहसावी सीरिया और लेबनान के सबसे पुराने आईआरजीसी कमांडरों में से एक रहे, वह 1980 के दशक से इस क्षेत्र में काम कर रहे थे। ईरानी सरकारी टीवी पर पढ़े गए एक बयान में, आईआरजीसी ने कहा कि "अतिक्रमणकारी और क्रूर जिओनवादी शासन को इस अपराध के लिए भुगतान करना होगा"। यह उम्मीद की जा रही है कि ईरानी इस बड़े नुकसान का बदला लेने के लिए जवाबी कार्रवाई करेंगे और संघर्ष का बढ़ना अब लगभग तय है।
एक वरिष्ठ ईरानी ऑपरेटिव की यह हत्या अचानक नहीं हुई। पिछले कुछ समय से सीरिया में स्थित ईरानी लड़ाकों द्वारा इजरायली क्षेत्र पर किए जा रहे हमलों के जवाब में इजरायल सीरिया में स्थित ईरानी ठिकानों पर हमला कर रहा है। इससे पहले भी इज़राइल ने देश से रॉकेट और मोर्टार हमलों के जवाब में सीरिया के क्षेत्र के अंदर अपने कई हमले किए हैं। इज़राइल ने सीरिया के दो मुख्य हवाई अड्डों, दमिश्क और अलेप्पो पर भी हवाई हमले किए हैं, जिससे दोनों कुछ समय के लिए सेवा से बाहर हो गए हैं। गाजा में इजरायल-हमास संघर्ष की शुरुआत के बाद से ही, सीरिया को भी इसके प्रभाव का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन अब ईरान गाजा में अपने समर्थित आतंकवादी संगठनों का मनोबल बढ़ाने के लिए सीरिया को इजरायल के खिलाफ दूसरे मोर्चे के रूप में सक्रिय रूप से इस्तेमाल कर रहा है। सीरियाई संघर्ष की शुरुआत के बाद से तेहरान का एक सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्य इजरायल को घेरने की रणनीति बनाना था। इसे हासिल करने के लिए ईरानियों ने सीरियाई-इजरायल सीमा पर और विशेष रूप से गोलान हाइट्स के बाहरी इलाके में सैनिकों और सैन्य उपकरणों तैनाती की।
ईरान के सबसे भरोसेमंद प्रॉक्सी समूह हिजबुल्लाह की बड़ी सेना और सहयोगी मिलिशिया को लेबनानी-सीरियाई सीमा पर तैनात किया गया है। जहां शिया समुदायों और तीर्थस्थलों के बड़े हिस्से हैं और दक्षिणी लेबनान में हिज़्बुल्लाह के गढ़ के पास हैं। हिजबुल्लाह ने दमिश्क और होम्स शहरों सहित सीरिया के अंदर भी लड़ाकों को तैनात किया है। मध्य यूफ्रेट्स नदी घाटी में डेर अल-ज़ौर गवर्नरेट तक हिज़्बुल्लाह लड़ाकों के होने की खबरें आई हैं। हाल ही में, हिजबुल्लाह बलों ने इजरायल-सीरियाई सीमा के पास सीरियाई सैन्य ठिकानों पर तैनाती की है। इस तैनाती का उद्देश्य इज़राइल को कई मोर्चों पर घेरना है। ईरानियों ने पहले भी सीरियाई क्षेत्र से इजराइल को निशाना बनाने की कोशिश की थी।
इस संबंध में सबसे उल्लेखनीय प्रयास आईआरजीसी के कुद्स फोर्स के कमांडर जनरल कासिम सुलेमानी का था, उन्होंने सीरिया में एक ट्रक पर लगे लॉन्चर से इज़राइल पर रॉकेट्स दागकर इज़राइल के सक्रिय रक्षा अभियान का जवाब देने की कोशिश की। इजरायली वायु सेना (IAF) ने जवाबी कार्रवाई में सीरिया में 50 से अधिक ईरानी ठिकानों को नष्ट कर दिया। इज़राइल के भयंकर हवाई अभियानों ने थोड़े समय के लिए ईरान को हतोत्साहित कर दिया परंतु ईरानियों ने सीरियाई क्षेत्र से इज़राइल पर हमला करने के लिए अन्य रास्ते तलाशने शुरू कर दिए। ईरान ने सीरियाई राष्ट्रपति असद की सेना और सीरियाई हथियार उद्योग के साथ गहराई से घुलमिल कर यह सुनिश्चित किया कि सीरिया में उसकी भविष्य की गतिविधियां छिपी रहें।
ईरानियों की विस्तारित उपस्थिति, विशेषकर दक्षिणी सीरिया में, ने पहले ही इज़राइल की खतरे की धारणा को प्रभावित कर दिया है। परिणामस्वरूप, ईरान से संबद्ध ठिकानों पर इज़रायल के हमले बढ़ रहे हैं। इज़राइल एक आक्रामक बचाव की रणनीति पे चल रहा है, जो सीरिया में अपने पड़ोस से ईरानी खतरे को दूर रखने के लिए प्रतिबद्ध है। इससे सीरिया में ईरान और इज़राइल के बीच एक नया तनाव चक्र शुरू हो सकता है, जिसका पूरे क्षेत्र पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है। सीरियाई शासन को यह समझना चाहिए कि अगर सीरिया में तेल अवीव और तेहरान के बीच चल रहे इस युद्ध पर काबू नहीं पाया गया। तब इज़राइल सीरियाई सरकार के उन सैन्य स्थलों पर हमले करने से नहीं हिचकिचाएगा जहां ईरानियों ने घुसपैठ की है।
ईरान की हरकतें असद शासन की जीत को ख़तरे में डाल रही हैं। जैसे-जैसे सीरिया का आंतरिक संघर्ष ख़त्म हो रहा है। सीरियाई सरकार को अपना ध्यान पुनर्निर्माण के विशाल कार्य की ओर लगाना चाहिए, और इज़राइल के साथ किसी भी युद्ध में नहीं घसीटा जाना चाहिए। लेकिन ईरान इस तरह के जोखिम उठाने के लिए आश्वस्त और तैयार दिखता है, और उसका मानना है कि उसे अपनी विनाशकारी गतिविधियों को जारी रखने के लिए दमिश्क से किसी अनुमति की आवश्यकता नहीं है। ईरानी एक अस्थिर और संघर्षग्रस्त सीरिया चाहते हैं जिसे वे आसानी से नियंत्रित और उपयोग कर सकें। अब यह सीरियाई सरकार को तय करना है कि क्या वे एक मूक दर्शक बने रहना चाहते हैं और ईरान को अपने देश को एक और संघर्ष में घसीटने देना चाहते हैं या हस्तक्षेप करके कमान संभालना चाहते हैं।
-मनीष राय
(लेखक मध्य-पूर्व और अफ़ग़ान-पाक क्षेत्र के स्तंभकार हैं और भू-राजनीतिक समाचार एजेंसी ViewsAround के संपादक हैं, उनसे manishraiva@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है)